Исследования, связанные с интернетом, гласят, что большинство его ресурсов связано с коммерцией, т.е. используются для рекламирования и продажи товаров, услуг, а также для управления счетами и проведения электронных платежей. Общий объём продаж в Сети составляет около 15% от всемирного объёма.
Интернет активно развивается как средство массовой информации, существуют новостные, развлекательные, научные, литературные сайты и т.д. От обычных изданий они отличаются разве что наполнением материала — если бумажные издания выпускают с периодом в день, неделю или месяц, то интернет-издания выпускаются по мере появления материала. В интернете есть и радио, и телевидение. Из-за такого развития виртуальных СМИ ежегодно уменьшаются объёмы бумажной прессы, а возраст людей, предпочитающих её электронному варианту, растёт. В сети доступно огромное количество библиотек с произведениями, некоторые из которых давно являются раритетом или вообще не были напечатаны. К тому же, не только начинающие, но и известные авторы, выкладывают плоды своего творчества в сеть.
В интернете создаются целые базы данных, где практически каждый пользователь может создать статью. По такому принципу действует самая крупная и известная онлайн-энциклопедия — Википедия.
Эра музыки в интернете началась с появления музыкального формата mp3, при котором звуковой файл значительно уменьшается без ухудшения качества. Некоторые исполнительно активно пользуются этим аспектом, некоторые ведут борьбу с пиратством и бесплатным скачиванием музыки из сети. С появлением файлообменных сетей появилась возможность выкладывать и скачивать не только музыку, но и фильмы, программы. Преобладающее большинство контента является незаконным, поэтому защита авторских прав — очень актуальная проблема.
Одним из наиболее популярных средств связи является электронная почта, IP телефония и разного рода мессенджеры. С их помощью можно не только слышать собеседника, но и в режиме реального времени видеть его.
Благодаря развитию интернета и увеличению скорости обмена данных становится популярным новая форма занятости — удалённая работа. При этом человек работает дома, а результат работы отправляет по электронной почте.
Большое количество форумов, блогов и соцсетей позволяет не только общаться людям с общими интересами, но и обмениваться и делиться информацией с пользователями со всего мира.
